Mentre il gruppo è in sala per registrare il suo secondo vero album, Berkowitz, che è uno dei principali autori, pianta tutti e fissa un appuntamento con l’avvocato. Al suo posto arriva Mike Nastasi, che prende ispirazione dalla cabala per ribattezzarsi Zim Zum. Antichrist Superstar esce nel 1996: la musica è martellante e la produzione di Reznor sparge il terrore, tanto per completare l’opera. Manson l’anticristo e il suo gruppo divengono delle superstar, perfettamente a loro agio nel ruolo di chi ha dei conti da regolare con la religione. Naturalmente questo atteggiamento non piace a molti e le censure  e le proteste si sprecano. Ciononostante la band va avanti imperterrita, il “male” dilaga e per Mechanical Animals assume le sonorità più accattivanti del glam metal androgino. Secondo Manson gli uomini sono animali meccanici: “Appaiamo come uomini, ma dentro stiamo perdendo l’anima. Ci stiamo tramortendo con le droghe, con la televisione, con Internet, con i tranquillanti e con qualsiasi altra cosa possiamo procurarci perché ognuno di noi ha paura di essere un individuo. Mechanical Animals definisce il mio timore sulla direzione che sta prendendo il mondo”. Per il cantante ora è anche il momento di un’autobiografia, dove abbondano le storie truculente, e di un nuovo rimpasto della formazione.

Zim Zum, infatti, non sembra sufficientemente motivato e così lascia il posto a John 5 (John Lowlry), un chitarrista che ha suonato anche con Rob Halford, Dave Lee Roth e k.d. Lang. Nel 1999 arrivano il live, un po’ artefatto, Last Tour on Earth e con esso nuove polemiche. In aprile, infatti, in una scuola di Denver due ragazzi, per festeggiare il compleanno di Adolf Hitler, ammazzano una quindicina di compagni e poi si suicidano. I due sono anche fan dei Marilyn Manson ed è proprio su questo particolare che si concentra l’attenzione dei media, anziché interrogarsi sul fascino esercitato dal nazismo in tempi di revisionismo o sulla fede nel libero commercio delle armi del governatore locale Bill Owens. Poi, con il nuovo millennio alle porte, in una casa di Hollywood, un tempo abitata dal mago Houdini, nasce il complesso Holy wood (In the Shadow of Valley of Death). È una storia oscura in cui si stabiliscono connessioni tra Gesù Cristo e Kennedy, tra religione e violenza, tra media e alienazione. E soprattutto si racconta di un mondo in cui per colpa degli adulti i giovani sono condannati all’autodistruzione…

Il fascino dell’anticristo
Nei loro primi lavori i Marilyn Manson scatenano possenti sonorità tra heavy rock e metal industriale, mentre le fiammate delle chitarre bruciano in claustrofobici scenari nei quali risaltano le performance maniacali di Manson. Potenza, carisma e dolore si rincorrono così in arrangiamenti densi e scioccanti. Successivamente i Marilyn Manson si aprono alle forme orecchiabili delle rock song senza rinunciare, però, al gusto per la sorpresa e alla definizione di nuove ambiziose idee.

Discografia
- Portrait of an American Family (NOTHING/INTERSCOPE 1994)
- Smells Like Children (NOTHING/INTERSCOPE 1995)
- Antichrist Superstar (NOTHING/INTERSCOPE 1996)
- Mechanical Animals (NOTHING/INTERSCOPE 1998)
- Last Tour on Earth (NOTHING/INTERSCOPE 1999)
- Holy wood (in the Shadow of Valley of Death) (NOTHING/INTERSCOPE 2000)
- The Golden Age of Grotesque (NOTHING/INTERSCOPE 2003)